Триасовый период был временем эволюционных экспериментов над рептилиями. Так, в конце триаса рептилии стали вдруг осваивать воздух. Около 215 млн лет назад на территории современной Италии жил и охотился один из самых первых птерозавров – Eudimorphodon ranzii. Но птерозавры – это активные летуны, у которых летательные перепонки натянуты между боками и пальцами передних конечностей. До активного полета рептилии почти наверняка испытывали полет пассивный – и вот тут палеонтологам попадаются весьма причудливые формы.

За десять миллионов лет до эудиморфодона, примерно 225 млн лет назад, Среднюю Азию населяли удивительные создания Sharovipteryx mirabilis. Косточки одного из них были найдены в 1965 году в Ферганской долине на территории Киргизии советским палеонтологом Александром Шаровым. Самое интересное, что в районе тазового пояса у него (у шаровиптерикса, а не у Шарова) виднелись отпечатки летательной перепонки – она была натянута между длинными ногами и хвостом! Неизвестно, распространялась ли перепонка на переднюю часть тела, – на имеющемся костном материале единственной особи животного ее следы разглядеть невозможно. Однако ученые считают, что без дополнительных перепонок на ручках – как в аэродинамической схеме «Утка» – шаровиптерикс не смог бы стабилизировать свой планирующий полет.

Долгое время шаровиптерикс оставался единственной «ногокрылой» рептилией, известной ученым. Но новый век принес новые кости: в позднетриасовом местонахождении Красеюв – бывшем глиняном карьере в районе одноименной деревни в Польше – обнаружены останки его родственника. Рептилия получила имя Ozimek volans – род назван в честь располагающегося поблизости города Озимека, а видовой эпитет означает «летучий».

Первые косточки животного были отрыты в августе 2001 года – это были маленькие шейные позвонки. В последующие годы нашлись и кости передних конечностей – длинные, тонкие и полые. Поначалу палеонтологи под руководством профессора Польской академии наук Ежи Джика думали, что они принадлежат какому-то птерозавру, причем это могли быть древнейшие известные птерозавры – местонахождение датируется возрастом 230 млн лет. Но находка фрагментов черепа в 2010 году и множества других костей заставили пересмотреть эту точку зрения.

В настоящее время у специалистов на руках имеются несколько скелетов озимека разной степени сохранности, включая останки, которые были, вероятно, отрыгнуты или испражнены каким-то хищником. Ни один из скелетов не полон, зато по частям можно составить представление о том, как мог выглядеть целиковый озимек: в наличии неполный, но зубастый череп, позвонки от шейных до хвостовых, ребра, кости конечностей и их поясов. Следов перепонки на костях нет, но длинная шея (почти такая же, как туловище), а также характеристики и пропорции костей конечностей (передние – 15 см, задние – 23 см) очень уж напоминают таковые шаровиптерикса.

Только польская рептилия в несколько раз больше кыргызской! Шаровиптерикс был крошкой – около 20 см в длину вместе с длиннющим хвостом. Озимек же достигал 40 см от кончика мордочки до основания хвоста – а уж насколько длинным был его хвост, сложно сказать, от него осталось лишь основание. Наверняка тоже длинный был. Это одно из самых крупных летающих позвоночных триасового периода, отмечают ученые. И одно из самых древних – возможно, они с шаровиптериксом были современниками, однокашниками.

Своим озимеком польские ученые пополнили семейство Sharovipterygidae, до сих пор включавшее в себя всего один вид. Шаровиптеригиды относятся к проторозаврам, которые в свою очередь относятся к архозавроморфам, сестринской группе для архозавров (вот сюда-то и входят птерозавры, а также динозавры, птицы и крокодилы). Помимо шаровиптеригид к проторозаврам причисляют древесных дрепанозавров и полуводных танистрофеев. Авторы описания отмечают некоторые сходства между озимеком и танистрофеями – в частности, у них у всех длинные шеи, хоть рыбу уди.

Конкретно озимеки, с их плотно упакованными коническими зубами, вероятно, были хищными или всеядными животными. Входила ли в их рацион рыба? Кто знает. Отложения, в которых нашли его кости, сформировались на дне древнего лесного озера, но он мог туда просто упасть, плохо спланировав свое планирование. В основном же озимеки перелетали с дерева на дерево – охотились на насекомых или спасались от хищников. Или просто парили ради удовольствия – в Польше в те времена стояла приятная субтропическая погода.

---

Текст: Виктор Ковылин. По материалам: Earth Archives, National Geographic (Polska)
Научная статья: Acta Palaeontologica Polonica (Dzik & Sulej, 2016)

Все права на данный текст принадлежат нашему журналу. Если хотите поделиться информацией с вашими подписчиками, обязательно ставьте активную ссылку на эту статью. С уважением, Батрахоспермум.

Вас также могут заинтересовать статьи:
Как злодей-дунклеостей маньячил в девонских морях
Зачем парнокопытному подгрудок?
Не самые исповедимые пути поиска ископаемых