Вообще-то божьи коровки больше по полужесткокрылым: тлей едят, червецов всяких… Еще среди них есть мирмекофилы, живущие в муравейниках: например, Horniolus fortunatus охотится на червецов в гнезде Crematogaster matsumurai в Японии, а Diomus thoracicus питается личинками инвазивных муравьев Wasmannia auropunctata во Французской Гвиане (мирмекофилия и мирмекофагия одновременно). Теперь же в Таиланде открыт первый известный термитофил в семействе божьих коровок (Coccinellidae): новый вид Scymnus tshunsii проживает в гнездах термитов Microcerotermes crassus в национальном парке Дойсутхеп (провинция Чиангмай) и биосферном заповеднике Сакэрат (провинция Накхонратчасима).
Взрослые особи (имаго) Scymnus tshunsii были пойманы в световые ловушки, что указывает на ночное расселение этих жуков в поисках новых термитников. Внутри гнезд их тоже обнаружили: длиной 2,5 мм и шириной меньше 2 мм, они идеально вписываются габаритами в подземные туннели и способны вольготно по ним передвигаться. Зачем они там рыщут, что ищут – неясно, но логика подсказывает, что пищу, коей могут являться хозяева гнезда, особенно их питательные личинки. Возможно, снаружи божьи имаго кормятся медвяной росой тли, пыльцой растений или другими ресурсами, но присутствие в термитниках коровок с полностью склеротизированными гениталиями говорит о том, что они не спешат выбираться наружу даже в зрелом возрасте.
Если взрослые Scymnus tshunsii в целом выглядят как свободноживущие родственники, то личинки весьма необычны: бледненькие, полуслепенькие, жирненькие, мягонькие, гладенькие – очень похожи на рабочих термитов. Подобная телесная схожесть встречается и у других термитофилов: коротконадкрылых и пластинчатоусых жуков, мушек горбаток – конвергентная эволюция в действии. Личинки прочих божьих коровок из трибы Scymnini, напротив, бугристые, покрытые восковидными выделениями. При этом у личинок Scymnus tshunsii крепкие, хорошо развитые мандибулы – явно созданы не для трофаллаксиса (кормления изо рта в рот), а для жестокой расправы с хозяйским приплодом! Ох, и вкусные, наверное, эти мягкотелые и сочные личинки термитов… Впрочем, непосредственных наблюдений пищевого поведения энтомологи не смогли осуществить (личинки уже почти окуклились), поэтому просто предположили. Ну а чем еще, в конце-то концов? Ни тлей, ни червецов, ни иных полужесткокрылов в термитнике нет.
К тому же имеется одно свидетельство питания личинки божьей коровки неким термитом – давняя фотография без каких-либо деталей наблюдения за авторством бельгийского энтомолога Жака Пастеля в книге британского биолога Майкла Маджеруса «Естественная история божьих коровок» 2016 года. Личинка та похожа на Scymnus tshunsii, но все же вид другой, непонятно какой, может, еще не известный науке. Видимо, термитоподобная внешность у личинок, термитофилия и термитофагия возникала в эволюции этих жуков неоднократно. Видовое имя S. tshunsii (в честь Цуня Сы, сына одного из авторов описания), означающее «весенний посев», отражает надежду исследователей на новые открытия божьих коровок с такой вот необычной экологией.
Текст: Виктор Ковылин. Научная статья: European Journal of Entomology (Seki et al., 2026)
Вас также могут заинтересовать статьи:
Жучки, которых зачем-то носят с собой термиты
Энтомологи назвали короеда в честь сына и оторвали ему голову
Великолепный калоед на самом деле кишкоед и многоножкоед