Добыты первые фотографии лайельской бурозубки (Sorex lyelli), единственного млекопитающего Калифорнии, ни разу прежде не сфотографированного живьем. Она обитает на ограниченной территории возле ручьев на горе Лайелл (хребет Сьерра-Невада), главной вершине Йосемитского национального парка (3997 м), на высоте более двух тысяч метров. Ведет ночной образ жизни, охотится на насекомых и червей в земле сырой – весьма скрытное создание. Описанную в 1904 году Гартом Мерриамом бурозубку в последние лет двадцать вообще никто не встречал, о ней практически ничего не известно, и полевых исследований ее не проводилось. Все добытые экземпляры вида были изначально мертвецами.

На поиски отправились студенты – в самом начале ноября, пока не выпал снег. Три молодца расставили вокруг лагеря на участке в полсотни квадратных метров полтораста ловушек в виде вкопанных в землю пластиковых стаканов с кошачьим кормом и мучными червями в качестве приманки. Каждые два часа они проверяли ловушки – попади туда бурозубка, из-за мощного метаболизма она скоро померла бы, чего допустить не хотелось (к слову, скоропостижная кончина от голода в ловушках – одна из возможных причин отсутствия фотографий живых особей). Несмотря на первоначальный скепсис, ребятам удалось поймать лайельскую бурозубку в первые же часы! И еще четыре особи этого вида в течение первых суток (плюс десять бурозубок трех других видов: S. vagrans, S. monticolus и S. merriami – бродячая, горная и бурозубка Мерриама). Парни сфоткали и сняли зверушек на видео, а также отщипнули кожицу с ушек (по другим источникам – отрезали кончики хвостов) для генетического анализа, чтобы подтвердить идентификацию.

Длиной меньше дециметра, мельчайшая из особей весила полтора грамма (в среднем – два-три грамма), «почти размером с насекомое», говорит 20-летний Пракрит Джайн, студент Калифорнийского университета в Беркли и интерн Калифорнийской академии наук. «Это безумие, – делится 22-летний Вишал Субраманьян, студент того же вуза и создатель контента для той же академии наук. – Калифорния одно из наиболее исследованных мест в мире, и тем не менее тут есть зверь, ни разу не сфотканный заживо! Мы были в шоке». Его ровесник Харпер Форбс, студент Аризонского университета, ошарашенно разводит руками в подтверждение.

В солнечную Калифорнию данная бурозубка, вероятно, попала во время ледникового периода, а когда лед стал отступать, любительница прохлады обосновалась в горах. Увы, согласно прогнозам, к 2080 году до 90% местообитаний лайельской бурозубки сгинут в климатической геенне, а жалкие остатки ее популяции доедят ночные хищники – совы, ястребы, змеи и ласки. Давайте же подарим ей немного ласки, пока она еще жива.

---

Текст: Виктор Ковылин. Фото: Vishal Subramanyan, Prakrit Jain, Harper Forbes.

Вас также могут заинтересовать статьи:
Шестьдесят кроттенков серо-бурого
Хомячки Небраски выглядят неброско
Уникальный черный гривистый волк-мутант замечен в Бразилии