Хорошая новость: единственная известная южноазиатская онихофора – Typhloperipatus williamsoni из Индии – переоткрыта через сто десять лет после открытия! Плохая новость: мы беспардонно лгали вам, выдавая за данный вид совсем иную онихофору в одной из наших статей про этих дивных стреляющих слизью животных (а потому что автор той фотки ее неоднозначно подписал, так что с нас взятки гладки, попки сладки).
История этого вида началась с убийства: в 1911 году комиссара Ноэля Уильямсона вместе с компаньоном-врачом вероломно укокошили миньоны ада… вернее, представители племени миньонг (минёнг) народа ади, с которыми те пытались подружиться в деревушке Комзинг в долине Сианг (штат Аруначал-Прадеш, тогда часть Ассама). Британцы в ответ снарядили карательную экспедицию, в составе которой оказался калькуттский зоолог Стэнли Кемп. Он-то (а точнее, его ассистент) и нашел этих онихофор в гималайских предгорьях в Роттунге, что в 25 км вниз по Брахмапутре от Комзинга, – те образцы и по сей день хранятся в лондонском Музее естествознания.
Свою находку Кемп в 1913 году назвал в честь Уильямсона, а новый род окрестил «слепым перипатусом» – у тифлоперипатусов нет глаз, одни лишь рудименты-пузырьки под кожей. Еще одна необычная черта – всего 19 пар ножек у самцов (минимум для семейства Peripatidae), хотя одного самца с 20 парами, как у самок, Кемп все-таки отыскал. «Этот вид ходит назад с большой легкостью, прибегая при этом к более быстрому типу движения», – отмечал он.
С тех пор онихофор Typhloperipatus williamsoni не встречали больше сотни лет, но в 2021 году внезапно встретили – в трех километрах от Роттунга. Экспедиционная команда вообще-то искала муравьев (один из новых видов, синий муравей Paraparatrechina neela, попал в наш прошлогодний топчик), но под камнем на лесной тропинке оказался тифлоперипатус. А в 2023-м те же исследователи обнаружили еще одного в той же долине Сианг, но уже в 45 км от Роттунга, опять-таки под камнем. Помнится, еще Кемп дивился, что «слепоперипатусы» предпочитают прятаться под камнями, а не в трухлявой древесине, как многие другие перипатиды, хотя древесины в окрестностях Роттунга было предостаточно.
«При касании эти особи, как водится у онихофор, выстреливали полупрозрачной вязкой жидкостью из ротовых сосочков со значительной точностью в направлении раздражителя. Поначалу залп был обилен, в последующие разы – куда более скуден, а через денек-другой в неволе его провоцировала лишь сильная стимуляция. Вязкая жидкость быстро затвердевала и формировала длинные нити резиновой консистенции, которые липли ко всему, с чем соприкасались. Сомнительно, что они не липнут к самому животному, учитывая кожные выросты, придающие ему столь бархатистый облик. [Онихофор еще называют бархатными червями. – Прим. ред.] Мы ни разу не видели, как питаются эти перипатусы, но насекомые, подброшенные им в коробку, впоследствии обнаруживались мертвыми, почти всегда залитыми вязким секретом и накрепко прилипшими к земле на дне коробки». (Из описания онихофоры Typhloperipatus williamsoni Стэнли Кемпом в бюллетене Records of the Indian Museum, 1914 г.)
Ученые сделали первые фотографии живых тифлоперипатусов и впервые их просеквенировали, подтвердив ближайшее родство с эоперипатусами Юго-Восточной Азии (такими как вьетнамский Eoperipatus totoro): два этих рода отделились раньше всех от остальных перипатид – еще в триасе, если не в перми, – а вскоре разделились и друг с другом (где-то между 257 и 179 млн лет назад, от пермского до юрского периода, скорее всего в триасовом). Еще ближе по родству к тифлоперипатусу, напомним, признан бирманский кретоперипатус (Cretoperipatus burmiticus), но он жил в меловом периоде, а сегодня жива лишь память о нем в янтаре.
«Онихофоры – очень древняя группа, запросто древнее 350 млн лет, – говорит Сурья Нараянан, ведущий автор исследования. – В этом типе только два семейства [Peripatidae и Peripatopsidae. – Прим. ред.] и не более двухсот видов [официально около 240, но многие из них сомнительны в плане валидности. – Прим. ред.]. Разнообразие очень невелико. Они эволюционировали одновременно с динозаврами, а когда случилось массовое вымирание, многие из них, вероятно, исчезли. Что мы видим сегодня – это в основном те виды, которым удалось избежать вымирания».
Текст: Виктор Ковылин. Научная статья: Journal of Natural History (Narayanan et al., 2025)
Вас также могут заинтересовать статьи:
Янтарь поведал о миграциях древних онихофор
Новая онихофора из Эквадора, первая за дюжину десятков лет
Индийские прекрасные ложноугри кроваво-красные
Комментарии: