Единорог существует! С таким провокационным заявлением в 2018 году выступили энтомологи Алексей Рещиков из Университета Гонконга (Китай) и Корнелис ван Ахтенберг из Центра биоразнообразия Naturalis (Нидерланды). Прямо так и озаглавили свою научную публикацию. Правда, она не об однорогой лошади и даже не о ее паразитах, а о перепончатокрылых паразитоидах – наездниках нового рода и вида Gilen orientalis. От всех других представителей семейства Ichneumonidae они отличались лицевым выступом, похожим на рог, за что насекомое получило имя мифического тайского чудища Гилена, которого часто изображают с одним рогом (аналог китайского Цилиня, давным-давно проникшего в сиамский пантеон с китайскими переселенцами).
Перепончатокрылый гилен был изначально обнаружен в центральном Лаосе (провинция Кхаммуан), южном Вьетнаме (провинции Даклак и Донгнай) и северном Таиланде (провинции Чиангмай и Пхитсанулок), а в 2021 году Gilen orientalis нашелся и на северо-востоке Таиланда (провинция Накхонратчасима).
Меж тем в 2019-м в центральном Таиланде (провинция Накхоннайок) был открыт второй вид гилена, в 2025 году получивший научное описание и имя Gilen principissa – в честь таиландской принцессы Сиринтхон (в этой работе выпускник СПбГУ Алексей Рещиков также значится соавтором). От «восточного» новейший вид «принцесса» отличается немного иными пропорциями «рога» и прочими морфологическими мелочами. Их эволюционные дорожки предположительно разошлись 6–13 млн лет назад.
Поскольку угодили все эти гилены в ловушки Малеза, расставленные в индокитайских лесах, об их повседневной биологии ничего не известно. Однако почти все представители подсемейства Ctenopelmatinae, чья биология известна, являются эндопаразитоидами пилильщиков (сидячебрюхих перепончатокрылых из надсемейств Pamphilioidea и Tenthredinoidea), так что можно предположить, что и гилены тоже специализируются на пилильщиках, а точнее, их личинках.
Предназначение «рога» тоже не ясно. Подобные выступы имеются на мордашках некоторых наездников из семейства Braconidae, но об их биологии тоже почти ничего не известно. Тем не менее предполагается, что для инициации паразитизма этим браконидам приходится пробираться сквозь микросреду обитания хозяина (стебли, складки листьев, почву, шелковые сети). Возможно, ихневмониды Gilen тоже орудуют «рогом», атакуя скрытых в шелках личинок пилильщиков.
Ихневмониды (от греч. «следопыт») большую часть времени проводят за выслеживанием новоявленных партнерш (самцы) или хозяев для будущего потомства (самки). Отыскав подходящего хозяина (обычно это гусеница или куколка бабочки, личинка жука или перепончатокрылого насекомого), самка наездника откладывает в него яйца, из которых позднее вылупляются личинки и заживо сжирают его изнутри, прежде чем повзрослеть и выбраться наружу уже из мертвеца (паразитоиды убивают своих хозяев в отличие от паразитов, которым хозяева нужны живыми).
Злодеяния эти крайне беспокоили философов, теологов и натуралистов XIX века, полагавших жизненный цикл паразитоидов нерелевантным миру, сотворенному любящим и добродетельным Господом. Ихневмониды едва не пошатнули веру самого Чарлза Дарвина (с тех пор английские биологи кличут ихневмонид «осами Дарвина»). В 1860 году в письме американскому натуралисту Эйсе Грею он писал: «Я не могу убедить себя в том, что благодетельный и всемогущий Бог умышленно создал ихневмонид с их явным намерением кормиться внутри живых тел гусениц или что кошка должна играть с мышами…» Интересно, что бы Дарвин сказал о единорогах.
Текст: Виктор Ковылин. Научная статья: Tropical Natural History (Chansri et al., 2025)
Вас также могут заинтересовать статьи:
Воистину чрезмерная любовь к наездникам
Голово*оппа амазонская и ее коварный ритуал
Российские ученые открыли два вида единорогов