Большинство жуков из рода калоедов (Onthophagus), в котором пара тысяч видов, питаются… вы уже догадались чем. Копрофаги, одним словом. Некоторые – фитофаги, любители гниющей растительности. А есть и некрофаги, обычно факультативные, то есть они в любом случае предпочитают на обед какашки, но не прочь перекусить и мертвечинкой – кусочками мясца и кожи, перьев и волос. Среди них выделяется небольшая группа из двух десятков видов, которые просто обожают внутренности дохлых многоножек! Их калом не корми, дай забраться в многоногий трупик и выесть изнутри всю мякотку.
«Жуки эти маленькие, шириной с поперечник многоножки, – рассказывает Кристиан Дешодт из Университета Претории (ЮАР), описавший новый южноафриканский вид Onthophagus pragtig. – Они вереницей пробираются в многоножкино тельце через любую брешь, какую найдут. Я наблюдал, как некоторые упихнулись плотно и сидели внутри этаким ожерельем, словно темные жемчужинки. Они соскребают мягкую съедобную ткань и формируют из нее шарики, которые можно скушать позже. Скатывать шары из чего-то помимо экскрементов для калоедов уже весьма необычно, а конкретно из внутренностей многоножек – просто экстраординарно! Известно, что многоножки насыщены синильной и соляной кислотами, гидрохинонами и бензохинонами, фенолами и алкалоидами».
Эти токсичные, но явно вкусные шарики O. pragtig закапывают прямо под жмуриком – запасы для закатанного в них же потомства. Практично, скажете вы. Но не потому у вида такое имя. Слово pragtig на языке африкаанс означает «великолепный». Медный отлив придает жуку особой красоты, делает его почти драгоценным, считает Дешодт. Кроме того, у пары близкородственных видов – O. splendidus и O. splendidoides – латинские эпитеты тоже пышут великолепием (эти жуки также селятся на песчаных почвах и выскребают многоножек). «Сложно изучать подобные виды, ведь их не приманишь какашкой, как типичных калоедов», – признается ученый с надеждой, что энтомологи станут чаще заглядывать в покойных африканских многоножек.
Будучи специалистом по навозным жукам (больше полусотни видов описано при его участии), Кристиан Дешодт часто смотрит под ноги – вдруг встретит по пути лепешку с чем-то интересным. В январе прошлого года он шел забирать детей из школы и приметил на дорожке в полукилометре от дома жучицу шоколадного цвета размером меньше полусантиметра. Навоза рядом не было – ни в полуметре, ни на полукедах. Зато вокруг кишели муравьи Anoplolepis custodiens, среди которых, видимо, она жила, оказывая им некие услуги. Как выяснилось, это не просто новый вид, а еще и новый род скарабеид, из того же подсемейства (Scarabeinae) и той же трибы (Onthophagini), что и калоеды. Год назад Дешодт назвал жука Hathor spinosa – в честь древнеегипетской богини Хатхор с рогами, на которые похожи два «шипа» на переднегруди насекомого. Правда, вскоре выяснилось, что имя Hathor уже закреплено за африканскими красноклопами, пришлось переименовать жука в Hathoronthophagus. Других особей Дешодт так и не смог отыскать, хотя обошел все муравейники и расковырял все лепешки в окрестностях. Свежие фекальные приманки богиню тоже не прельстили…
В ЮАР обитают порядка 500 видов навозных жуков, во всей Южной Африке (включая Ботсвану, Намибию, Зимбабве и юг Мозамбика) – более 700, в том числе 280 эндемиков. Возможно, именно в Африке они зародились около 40 млн лет назад – намного раньше людей – и затем разлетелись оттуда по миру (хотя из Евразии известны и более древние скарабеины). Глобальное разнообразие оценивается в 16 тысяч видов. Многие из них, как говорится, разбираются в сортах, отдавая предпочтение экскрементам конкретных животных – например, слонов или носорогов. Дешодт сейчас работает над диссертацией о неком нелетающем навознике, который специализируется на катяшках капских даманов. Успешной ему заshitы!
Текст: Виктор Ковылин. Научная статья: Zootaxa (Deschodt & Sole, 2024)
Вас также могут заинтересовать статьи:
Что червивые гениталии калоедов могут рассказать о вашей индивидуальности
Живущий на многоножке грибочек назван в честь «Твиттера», где он и был открыт
Копрофилия туалетных непентесов – выгодная стратегия
Комментарии: