Смурным весенним днем трехлетней давности один подозрительный норвежец бродил в лесах под Осло и с хитрым прищуром в очках воспроизводил в миниатюре сцены жестоких убийств. Он не подкидывал в подлесок пули и ножи, не окроплял стволы кровищей, не рисовал на листьях отпечатки сисек, не развешивал на ветвях фрагменты тел. Он лишь раскладывал по дуплам перышки. Сей жуткий перформанс, как он рассчитывал, заставит птиц надуть себе под гузку в ужасе от страха на испуге. Пернатые боятся отделенных перьев: для них это свидетельство недавнего насилия, атаки хищника, который может и нагрянуть вновь – тогда в этом проклятом дупле будут лежать уже твои перышки…
Орнитолог Туре Слагсвольд из Университета Осло (Норвегия) полвека изучает птиц и пришел к выводу, что они сами намеренно оставляют в своих дуплах перья, чтобы отпугнуть конкурентов, особенно в местах, где хороших дупел, пригодных для выведения потомства, маловато. Кровавая резня в квартире снижает ее стоимость (мы так по дешевке арендуем помещение для редакции), и некоторые птицы, похоже, догадываются об этом. Оставляя дупло без присмотра на время кормежки, они перед вылетом имитируют собственное убийство, снижая привлекательность жилища, в обустройство которого вложили много сил.
Эту гипотезу Слагсвольд на протяжении нескольких лет разрабатывает совместно с Карен Уибе, коллегой из Университета Саскачевана (Канада). Он наблюдает за мухоловками-пеструшками (Ficedula hypoleuca) и обыкновенными лазоревками (Cyanistes caeruleus) в Норвегии, она – за древесными американскими ласточками (Tachycineta bicolor) в Канаде. Эти птицы устраивают гнезда в дуплах, дуплянках и дуплообразных щелях стен и других антропогенных сооружений. Конкуренция острая, дело порой доходит до клюво- и когтеприкладства, и даже после завоевания дупла приходится упорно бдеть, не то его перезахватит какая-нибудь наглая пташка. Когда мухоловки весной прилетают из Северной Африки, усталые и охочие до размножения, они зачастую бесцеремонно вышвыривают других птиц из обустроенных дупел или даже строят гнезда прямо поверх уже готовых гнезд с яйцами. Защититься от подобного непросто: стоять на страже дупла не всегда получается, рано или поздно приходится улетать за пропитанием. И вот тут может пригодиться трюк с перьями.
Многие птицы вплетают в гнезда перья как естественный утеплитель, но вышеупомянутые виды используют их иным образом, отмечает Слагсвольд: лазоревки, например, украшают им вершину гнезда. А американские ласточки, как заметила Уибе, бросают перья в гнездо еще до того, как начинают собирать основной строительный материал, такой как трава. Эти перья белые и хорошо заметные, как будто птицы пытаются донести до окружающих некий месседж. Для проверки гипотезы орнитологи провели в лесах по обе стороны Атлантики эксперименты с дуплянками, видеокамерами, куриными и голубиными перьями (подробнее о них можно почитать здесь).
Вполне ожидаемо, птички предпочитали заселяться в жилища без перьев – бесстрашно залетали внутрь почти что сразу по прилете. А вот дуплянки с белыми перьями вводили потенциальных вселенцев в ступор и фрустрацию. Иногда они час, а то и дольше, тупили снаружи, не решаясь залететь в дуплянку. Трех перышек было достаточно, чтобы напугать птаху, а при виде шести иные начинали молиться про себя, покрываясь холодным потом. Темные перья страшили не так эффективно – вероятно, потому что их сложнее увидеть во тьме дупла. Белые кусочки бумаги тоже не работали. Светлые перья – наилучший вариант для отпугивания.
Впрочем, даже страшно-белые перышки не смогли отвадить большую часть испытуемых птиц. Лишь треть из них так и не преодолели испуг и не зашли в дуплянку, но большинство в конце концов решились. Тем не менее даже небольшая заминка может иметь значение для хозяина дупла, который обычно ищет пищу где-то неподалеку. Двадцати минут бывает достаточно, чтобы вернуться и накостылять незваному гостю, говорит Уибе. Птичий трепет, по ее словам, смахивает на суеверие: «В этом месте случилось что-то нехорошее, не стоит туда входить…» Перышко – к смерти. Но не стоит усмехаться над пташками, вы тоже едва ли согласились бы снимать квартиру, где по углам разбросаны чьи-то волосы, зубы, пальцы и обрывки одежды, а с антресоли капает прокисшая кровь (мы вот чуть не отказались).
Боязнь стать жертвой убийцы может также использоваться птицами против гнездовых паразитов и разорителей, предполагают ученые. Для некоторых птичьих популяций это даже более актуальная проблема, нежели защита дупла от узурпаторов. Замечено, например, что британские лазоревки чопорно раскладывают перья в гнездах, свитых еще недели две назад, то есть на той стадии, когда вторжение конкурента уже практически не грозит, зато откладка яиц вот-вот начнется. Конечно, одно не исключает другого, но все же исследователи в данном случае затрудняются назвать ведущую мотивацию без дополнительных экспериментов.
Фактор страха перьев впервые надежно показан научными методами, однако в целях устрашения коварные птахи могут использовать не только перья. Так, североамериканские остро- и чернохохлые синицы (тоже дуплогнездники) и некоторые другие птицы регулярно выщипывают шерсть у живых млекопитающих (включая людей) и утепляют ей свои гнезда. Может быть, у этой сворованной шерсти помимо терморегуляторной функции есть и сугубо психологическая – озадачить и напугать зверушек, посмевших заглянуть в дупло? Как бы там ни было, похоже, что птицы, как и люди, не только способны в какой-то мере испытывать страх смерти, но и умеют ловко манипулировать им в своих личных интересах.
Текст: Виктор Ковылин. Научная статья: Royal Society Open Science (Slagsvold & Wiebe, 2021)
Все права на данный текст принадлежат нашему журналу. Если вам понравилось его читать и вы хотите поделиться информацией с друзьями и подписчиками, можно использовать фрагмент с активной ссылкой на эту статью. С уважением, Батрахоспермум.
Вас также могут заинтересовать статьи:
Черные жаворонки окружают свои гнезда скотским навозом
Эмбрионы кукушат качают мышцы в тренажерных яйцах
Бесстрашие не дает страху менять ландшафт, но люди нагнетают больше страху и все портят
Комментарии: